El Club Social y Deportivo Merlo es una de las instituciones más jóvenes del Nacional B. Fue fundado en 1954 por un grupo de vecinos futboleros de Parque San Martín, con el nombre de “9 de Julio” y desde allí disputó torneos en la Primera D.
Sin embargo, en el ’68, la AFA decidió desafiliar a todos los clubes que no contaran con cancha ni socios. A través de algunos contactos dentro del plantel, el club logró una prórroga de cuatro meses para conseguir todo lo necesario. Sus dirigentes se reunieron con el intendente de Merlo para llegar a un acuerdo; el estadio sería construído por la intendencia, pero el equipo debía representar al partido de Merlo.
Aquella plazita San Martín, se convirtió con la ayuda de la intendencia en el Deportivo Merlo, tal y como lo conocemos hoy en día. El estadio, llamado José Manuel “Charro” Moreno, tiene capacidad para 7.500 personas, es pequeño porque está construido dentro de una manzana, y tiene tribunas de madera y plateas de cemento. El nombre se debe a que el mismo Charro Moreno era vecino del club y pasó sus últimos años dirigiendo al Deportivo Merlo, algo que hizo que a los hinchas se los conozca como “charros”.
El Depo, ha conseguido salir campeón de la Primera C en dos ocaciones, 2000 y 2006. En la segunda encontró una continuidad tres años más tarde, al ascender a la B Nacional ganando el reducido en 2009. Sin lugar a dudas este fue el logro más importante en toda su corta historia.
En la última temporada, al mando de Felipe de la Riva, los charros resultaron en el undécimo puesto con unos números que graficaron su rendimiento. De la Riva tuvo un econtronazo con Carlos Roldán, quien lo insultó en un partido contra San Martín de Tucumán diciéndole “canceroso”, algo que fue captado por un hincha en video:
Más mala leche que eso, ¿qué?. A De la Riva le detectaron un cáncer en los ganglios de la garganta pero afortunadamente, y a pesar de Roldán, lo ha podido superar y hoy está totalmente curado.
Si hubo un equipo irregular en el campeonato, ese fue Deportivo Merlo. Ganó 13 partidos, empató 12 y perdió otros 13. Si uno iba a ver un partido, no tenía idea de qué iba a pasar. Sin embargo, más allá de esto, el club logró mejorar su promedio de cara a la permanencia en la categoría el año que viene.
Su goleador fue Diego Ceballos con apenas 8 tantos en el torneo. El resto de los goles se los repartieron equitativamente entre los miembros del plantel, algo que dejó a las claras que a los charros les falta un goleador de raza que haga el doble de goles por temporada.
El plantel de Merlo no cuenta con grandes nombres ni jugadores que hayan pasado por Primera División con creces, y quizás por eso es que en la página no oficial del club, le dedican un afectuoso afiche a River Plate.
Más allá de las cargadas, el Deportivo Merlo será en definitiva un equipo que a raiz de su irregularidad, no se sabe qué esperar de ellos. Si River llega con un equipo armado y sólido para la sexta fecha, entonces tendrá todas las de ganar. Ahora, si no es así, el millonario tendrá una estación difícil en la que detenerse.
*Informe publicado originalmente el 20 de julio de 2011
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