“Falcao se codeará con Messi y Cristiano Ronaldo”, aseguró el presidete del Atlético de Madrid, feliz por haber encontrado alguien que pueda llenar las botas (como se dice en España) de Diego Forlán. Pero, ¿Qué paso para que aquel delantero sacrificado de River se convierta en un goleador estrella y temible en Europa?
Mucho ha cambiado. Radamel Falcao García Zárate debutó en River con Leo Astrada en el banco, pero explotó bajo la tutela de Reinaldo Carlos Merlo, con 7 goles en 11 cotejos. Ingresó en un momento pálido de River y en su debut también hizo muchísimo ruido: 2 goles a Independiente y 3 a San Lorenzo en dos clásicos en los que el Monumental terminó de fiesta. Falcao, la gran aparición de River. Escribía la prensa por ese entonces. Corría el año 2005. Una lesión ligamentaria lo dejó afuera hasta 2006.
Cuando volvió, en el banco estaba Daniel Passarella, Falcao siguió haciendo goles y aportando sacrificio. No era tan letal como es ahora, claro, tampoco estaba rodeado como lo es ahora. En sus años en River jamás tuvo un Hulk que lo acompañara, por caso. Sin embargo, el “Tigre” Colombiano siguió haciendo goles en River. Incluso de a dos y de a tres (en River firmó la primera tripleta de su historia contra el Botafogo) y, dias después, marcó su primer gol en un Superclásico ante Boca en el Monumental.
River no lo dejaba ir. Era su joya. El Millonario declinó ofertas del AC Milan, del Deportivo La Coruña, del Fluminense e incluso una histórica del Aston Villa por 20 millones de dólares. Corría el 2008 y el tiempo le dio la razón a River. Falcao fue una pieza importante en el River campeón de Diego Simeone, donde se asoció con Abreu y fue asistido por Ariel Ortega y Diego Buonanotte. No le quedaba mucho tiempo con la banda roja.
El Colombiano, en julio de 2009, abandonó Núñez. Dejó más de 30 goles por torneos de AFA y 10 en el plano internacional, además de 5,5 millones de euros en las arcas del club (unos 30 millones de pesos).
La incógnita era cómo rendiría en Europa, dado que en River terminó siendo más sacrificio y ganas que fútbol. En Porto la rompió. En sus primeros seis meses marcó 11 goles en 19 partidos y cuatro tantos en siete partidos en su primera incursión en la Champions League.
La temporada 2009-2010 fue su enorme salto. Marcó En la temporada 2009-2010 marcó 34 goles en 42 partidos, 25 en liga, cuatro en Liga de Campeones de Europa y seis en la Copa de Portugal. Quedó segundo en la lista de goleadores de la liga lusa liderada por Óscar Cardozo con apenas un gol más. Salió goleador en la Copa de Liga y ganó la Supercopa (partido que reúne al campeón de Liga y Copa) ante su archirival; Benfica, al cual FC Porto derrotó 2-1, con un Falcao “matador” anotó el segundo tanto.
En el 2010-2011 marcó 39 tantos, 18 de ellos en la Europa League. Además sumó a su faena 5 tantos en la copa, 16 en la liga, y 4 en la Copa de la Liga. Junto con los colombianos Freddy Guarín y James Rodríguez más el aporte del enorme Hulk convirtieron al Porto en un equipo de temer.
En la temporada pasada, además de ganar la Liga a cinco fechas del cierre con un 2-1 en el estadio Da Luz del Benfica, su máximo rival. Además, el Porto se llevó la Europa League al vencer 1-0 al Sporting Braga con su gol de cabeza. Pero el mayor hito se dio en las semifinales de esa competición, cuando le marcó 4 goles al Villareal en la semifinal, en el partido de ida, además de un tanto en la vuelta en España.
Con esos números y esos antecedentes, de un Falcao que era sacrificio y goles en River y se convirtió en un arma letal en portugués una transeferencia no se hizo esperar. El 18 de agosto de este año, Radamel pasó al Atlético Madrid que había perdido a la dupla Sergio Agüero-Diego Forlán y necesitaba una figura que le garantice goles.
Confiaron en el colombiano y mal no les fue. Invirtieron 40 milones de euros en el colombiano (5 menos de los que recibió por la venta de Sergio Agüero) Falcao se convirtió en la venta mas cara de la historia en la Primera División de Portugal y es el jugador por el que el cuadro colchonero más dinero ha pagado y en el colombiano por el que se dio más dinero.
El lunes 22 de agosto el colombiano fue presentado ante su nueva afición. Diez mil colchoneros le dieron la bienvenida. El 10 de septiembre debutó perdiendo 1-0 con el Valencia. Pero su primer tanto no se hizo esperar: el 15 de septiembre de 2011 le anotó un gol al Celtic en su estadio.
Lo mejor llegó en la continuidad de la Liga BBVA. Por la 4ta jornada, firmó un triplete frente al Racing de Santander y en la 5º selló un doblete. Está vez lo sufrió el Gijón. Los fríos números dicen que lleva 6 goles en cuatro partidos en Madrid. Impresionantes números que por ahora justifican la inversión Colchonera en él.
En cinco años, Radamel Falcao salió campeón en River, salió campeón en Portugal, ganó la Uefa League y fue goleador del Certamen. Anotó de a dos de a tres y de a cuatro goles. Y se convirtió en un arma letal en el area contraria. A su sacrificio en River le sumó poder de fuego en Europa. No es casualidad lo goleador que se volvió en su paso por Europa. Mejor rodeado, el Tigre explotó. Lógica pura. Hoy los hinchas de River, aquellos que lo criticaban y le decían que “todo bien, pero si un 9 no hace goles no sirve” se agarran la cabeza y dicen ¡pero mirá que jugador que es Falcao! Y sí…
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