La Selección Nacional encarará un nuevo desafío luego de varios tropezones con aroma a fracaso que le han conferido que, hasta el día de ayer, sólo se hayan vendido 25 mil entradas para el partido de hoy ante Chile en el Monumental. Rock ´N Ball repasa los últimos cinco debuts de la Argentina en las eliminatorias previas a los mundiales ´94, ´98, ´02, ´06 y ´10.
En 1993, la selección dirigida por Alfio Basile iniciaba su camino para el mundial de Estados Unidos en Lima, ante Perú. En aquel entonces, la clasificación se dividía en dos zonas, una de cuatro y una de cinco. En la de cinco clasificaban los dos primeros, y en la de cuatro el primero, mientras que el segundo jugaba un repechaje contra el ganador de una final entre Oceanía y la Concacaf, casualmente jugada por Argentina y Australia. Los dirigidos por “Coco” sufrieron clasificar, a pesar de su bien triunfo en el comienzo ante Perú, 1-0 con gol de Batistuta.
En 1996, los dirigidos por Passarella comenzaban en casa su tarea para el pasaje a la Copa del Mundo Francia 1998. Sin Brasil por ser el último campeón y con Sabella como ayudante de campo del “Kaiser”, el equipo albiceleste lograría después de varios altibajos el pase al mundial. Aquella vez, el camino se inció ante Bolivia en el Monumental, fue un 3-1 con un doblete de Ortega y otro de Batistuta, que se volvía a anotar en el inicio de unas eliminatorias.
En marzo del 2000, con el “Loco” Bielsa dirigiendo la batuta, el comienzo de Argentina sería contundente y prometedor: 4-1 a Chile, mismo rival de hoy, con un doblete de Verón, uno del “Piojo” López y otro del Bati (otra vez). Argentina tuvo una gran eliminatoria y llegaba al mundial de Corea y Japón como gran favorita. Una rápida vuelta en primera ronda transformó la esperanza en desilusión.
En 2003, comenzaría la odisea en busca de Alemania 2006. Con Bielsa todavía en el banco, Argentina debutaba nuevamente con Chile. Un año después, el ex DT de Newell´s dejaría el banco albiceleste y en su lugar entraría Pekerman, que culminaría un buen certamen depositando a sus dirigidos en la deseada Copa del Mundo. Aquel debut ante La Roja fue empate 2 a 2, con goles del “Kily” González y el “Payaso” Aimar.
El último debut de la Selección Argentina previo a un mundial fue en 2007, luego de haberse vuelto de Alemania en Cuartos de Final. Nuevamente con Basile en el banco y contra Chile en el Monumental, dos golazos de Juan Riquelme de tiro libre catapultaron un 2-0 para el local. Luego de algunos conflictos Basile dejaría el banco de su selección, para que se hiciera cargo al gran ídolo argentino, Diego Armando Maradona, que con mucho sufrimiento lograría la tan ansiada clasificación a Sudáfrica 2010. Pero ni un continente nuevo en estas competiciones fue bueno con Argentina, que otra vez se volvía eliminada en Cuartos de Final por Alemania, culminando también el ciclo de Diego como entrenador.
Será la cuarta vez que la Selección Nacional enfrente a Chile en el partido inaugural de una Eliminatoria. Así, el conjunto del altiplano igualará la marca de Bolivia, también con cuatro enfrentamientos. La única diferencia es que el equipo trasandino sólo le robó un punto en los tres partidos anteriores. Fue el 6 de septiembre de 2003, cuando igualaron 2 a 2 en el Monumental. Desde que existen las eliminatorias, el primer paso de la Argentina fue casi siempre positivo: ocho victorias, dos derrotas y un empate.
La Albiceleste arrancará en unas horas su comienzo en el intento por clasificar al mundial de Brasil en 2014. Luego de decepcionar en la Copa América jugada en su país hace unos meses, que costó la ida del banco de Sergio Batista que no duró ni un año en su cargo, se encuentra en la tarea de volver a convencer e ilusionar a sus hinchas faltos de expectativas. Ahora será el turno de Alejandro Sabella. ¿Podrá?
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