El equipo londinense dio la sorpresa de la jornada al vencer, en condición de visitante, al Benfica por 1 a 0, en el encuentro de ida de los Cuartos de la Champions League. El gol fue convertido a los 30 minutos de la segunda mitad por el marfileño Salomon Kalou. En el local fueron titulares los argentinos Pablo Aimar y Nicolás Gaitán.
La elección por un torneo u otro no sólo se da en América, donde los equipos que disputan torneos internacionales tienen una mayor exigencia de viajes. A una altura determinada de la temporada cada conjunto debe tomar la decisión de poner todas sus energías en una competencia u otra ya que, sino, corre el riesgo de quedar a mitad de camino en ambas competiciones.
A propósito o no, este es el caso del Chelsea, que tras haber dejado de lado su torneo doméstico, hace ya varias fechas, puso todas las luces en la máxima competencia europea. Tal fue su desconcierto en la Premier que está quinto a 23 puntos del primero, Manchester United, y debió abandonar su cargo de director técnico el portugués André Villas– Boas.
En cambio, el conjunto portugués es uno de los equipos que lucha por la triple corona. Sí, aunque no es un equipo con mucho auspicio por parte de los medios locales y no tiene las figuras de otros equipos mundiales, Benfica se encuentra tercero en la Liga Portuguesa, a dos unidades del puntero, Sporting Braga, y en la final de la Copa de la Liga de Portugal.
Ante estas realidades, ambos equipos se veían las caras en el estadio da Luz, de Portugal, ante 60 mil fanáticos.
Benfica buscó y buscó de la mano del paraguayo Tacuara Cardozo. Sin embargo, sus disparos se iban desviados y sus cabezazos terminaban en manos de Petr Cech. Por su parte, el equipo del italiano Roberto Di Matteo, a quien no le tembló el pulso a la hora de dejar en el banco a Frank Lampard, Michael Essien y Didier Drogba, también tuvo sus oportunidades. De modo que el encuentro parecía encaminarse a un 0-0 clavado.
Pero en el fútbol todo puede suceder. Promediando los 30 minutos apareció, después de tanto tiempo, Fernando Torres. “Volvió el Niño”, podrá haber dicho algún aficionado de camiseta azul en las plateas. Es que el español tomó una pelota de Ramires sobre la derecha y luego habilitó magistralmente a su compañero Kalou, para que el marfileño abriera la cuenta y sellara, de esta manera, el resultado final.
A esta altura, un mínimo error o un pequeño detalle pueden hacer la diferencia definitiva. Y en este caso, la contundencia del Chelsea, la calidad de Torres y la efectividad de Kalou llevaron al conjunto londinense a tener que definir la serie en su casa. Ventaja que tendrá que aprovechar el próximo miércoles, cuando en Stamford Bridge se vea el desenlace final de esta historia.
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