El equipo de Chipre se convirtió en la revelación de la UEFA Champions League al eliminar al Olympique de Lyon por penales (4-3) en los Octavos de final, luego de igualar la serie tras ganarle a los franceses por 1 a 0 como local en el GSP Stadium. Así, clasificó a los Cuartos por primera vez en su historia.
El gol fue convertido por el brasileño Manduca a los 9 minutos de la primera mitad. La serie de penales iba igualada 3-3 hasta que falló para los visitantes el juvenil francés Alexandre Lacazette. En el siguiente penal Ivan Trickovski convirtió y adelantó al Apoel. Finalmente, Michel Bastos malogró el penal definitorio y provocó la euforia de los chipriotas.
El partido de ida había finalizado 1-0 a favor del conjunto de Lisandro López, con un gol convertido por Lacazette.
Rock´N Ball te comenta algunas particularidades de este equipo desconocido para muchos:
- El nombre completo es Athlitikos Podosfairikos Omilos Ellinon Lefkosias, que en castellano significa Club de Fútbol Atlético de Griegos de Nicosia.
- Es el único equipo de Chipre que llega a instancias de play-offs en la Champions.
- Empezó su participación en la competición en la segunda ronda previa. Es decir, debió disputar tres clasificaciones antes de ingresar en la fase de grupos. En primera instancia venció al KS Skënderbeu Korçë, de Albania, en segunda al ŠK Slovan Bratislava, de Eslovaquia y en tercera, al Wisła Cracovia, de Polonia. Todas ellas constaron de partidos ida y vuelta.
- Clasificó primero en su grupo y relegó al Zenit a la segunda posición y al Porto, que terminó tercero y eliminado.
- Cuenta entre sus filas con el argentino Esteban Solari. El centrodelantero tiene 31 años y es hermano de Santiago, exjugador de Real Madrid, Inter, River Plate y San Lorenzo, y de la modelo Liz.
- Su arquero suplente, Urko Rafael Pardo, hizo todas las divisiones inferiores en La masía. Pese a que nunca jugó en primera división, disputó tres temporadas en el Barcelona “B”. Además, tiene tres títulos con el Olympiakos de Grecia.
- Cuenta con el defensor portugués Nuno Miguel Barbosa Morais, que jugó en el Chelsea en la temporada 2004/2005.
Los otros cuatros partidos de los Octavos de final se disputarán la próxima semana:
- Inter de Milán vs. Olympique Marsella (13/3)
- Bayern Munich vs. FC Basel (13/3)
- Real Madrid vs. CSKA Moscú (14/3)
- Chelsea FC vs. SSC Napoli (14/3)
El sorteo se realizará el viernes 16 de marzo. De aquí saldrán los cruces para los Cuartos y podrá jugar cualquiera con cualquiera.
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