El equipo de los “cuatro fantásticos”, el que todos daban como candidato a la lucha por el anillo está fuera de los playoffs a 8 partidos y poco más de 15 días para finalizar la serie regular de la NBA. La formación de un equipo alrededor de Steve Nash, Kobe Bryant, Pau Gasol y Dwight Howard ha salido mal desde un principio, tanto con el despedido Mike Brown, como con su tocayo D´Antoni. En lo que sería uno de los fracasos más grandes de la historia de la liga, el conjunto angelino pena por el último lugar de los playoffs, luchando contra Utah Jazz (el último clasificado) y Dallas Mavericks. Por el momento los de Salt Lake City, estarían en la post-temporada con el mismo registro de los púrpura y oro por tener mejor récord contra los equipos de playoffs del Este.
Con pocos partidos restantes para todos los equipos, sólo un equipo, que es el campeón defensor Miami Heat, tiene su colocación asegurada como primer preclasificado de la Conferencia del Este.
Este: Todo más definido
En la Conferencia de la Costa Atlántica las cosas están más claras. Los ocho clasificados no van a salir de Miami Heat, New York Knicks, Indiana Pacers, Brooklyn Nets, Chicago Bulls, Atlanta Hawks, Boston Celtics y Milwaukee Bucks. La distancia que el último clasificado (Bucks con 35 victorias y 37 derrotas) tiene sobre el noveno Philadelphia Sixers, es de cuatro juegos y medio con 9 restantes para los Sixers y 10 para los de Wisconsin, lo que hace muy complicado que los equipos de la Costa Este que disputen la post-temporada salgan de los 8 mencionados anteriormente.
Hilando un poco más fino se encuentran varias luchas entre los clasificados por mejorar o preservar sus actuales posiciones. Con la enorme distancia sacada por el equipo de LeBron James, Dwyane Wade y Crish Bosh a sus competidores en la conferencia, la importancia de los últimos partidos para Miami reside en mantener el número 1 de toda la liga. Ayer dio un paso gigante al vencer a San Antonio Spurs, líder del Oeste, por 88-86 y así estirar a 3 su ventaja sobre los texanos. Pacers y Knicks vienen alternándose en el segundo lugar, por lo que el choque del 14 de Abril entre ambos equipos toma vital importancia. En el medio New York tiene un fixture complicado, donde deberá enfrentar a Atlanta en 2 oportunidades, Miami, Oklahoma y Chicago.
Los Brooklyn Nets de Deron Williams, parecen estar afirmados en la cuarta posición con juego y medio de ventaja sobre Chicago y Atlanta, pero en pocos días tiene un enfrentamiento con los de Illinois que puede complicar las cosas. Más lejos, a 2 partidos y medio de distancia de la línea de Hawks y Bulls, entran en escena los míticos Celtics, que parecen haber dejado pasar el tren de acercarse al quinto y sexto lugar tras la derrota de anoche ante los Knicks. Su séptima posición no debería correr peligro porque Milwaukee el único equipo que estaría clasificando con récord negativo, está también a más de 2 juegos de los máximos campeones de la historia.
Oeste: La usual picadora de carne
Año tras año la Conferencia del Pacífico es la más reñida. Siempre algún buen equipo se queda sin playoffs, sencillamente porque hay más de 8 con un plantel como para pelear en post-temporada. Yendo en orden descendente la pelea por el número 1 tiene 2 participantes: San Antonio Spurs y Oklahoma City Thunder. El equipo de Ginóbili, lleva una luz de ventaja (1 juego y medio) sobre los finalistas del año pasado, pero en el futuro cercano aparece un choque clave entre los dos equipos que podría definir o complicar más el 1 para los Spurs.
Más lejos se encuentran los Denver Nuggets, Los Angeles Clippers y Memphis Grizzlies que batallan desde la tercera a la quinta posición. Los dirigidos por George Karl, tiene una diferencia mínima de 1 juego sobre sus inmediatos perseguidores. Para agregarle más emoción a este sprint final, Grizzlies y Clippers se verán las caras en pocos días.
Una disputa por el sexto puesto de menor relevancia tiene Golden State Warriors contra Houston Rockets, que están con sus puestos casi asegurados en la post-temporada y menos de 2 juegos de distancia entre ambos. Lo interesante y que es la apertura de esta nota es la posible eliminación de Los Angeles Lakers. Con 3 equipos para el último lugar, los Dallas Mavericks campeones 2 temporadas atrás de la mano de Dirk Nowitzki, son los que más complicados están, en la décima posición con juego y medio menos que Utah y L.A. Pero, además de contar con el choque clave de mañana ante los de Hollywood, tienen el fixture más sencillo, con sólo 2 partidos ante los Denver Nuggets, como equipo en puestos de playoffs. Por su parte los Jazz, que también enfrentan a Denver, tienen contra Memphis y OKC sus encuentros más complicados. Los Angeles tiene todos enfrentamientos con equipos de su misma conferencia, entre los que se destacan Memphis, San Antonio, Golden State y su clásico rival, Los Angeles Clippers.
¿Verá por televisión Kobe Bryant la definición de la 2012-2013? Esta rareza sólo sucedió en una de las 17 temporadas que el jugador más joven en llegar a los 30 mil puntos disputó en su carrera, la 2004-2005, en plena reconstrucción tras las salidas de Phil Jackson y Shaquille O´Neal. De hecho la franquicia que llegó 31 veces a la definición por el título, sólo quedó 2 veces fuera de la post-temporada desde 1976.
Comentarios