La Selección argentina derrotó a Venezuela por 77 a 73 en el Luna Park con Luís Scola como figura con 22 puntos y cerró su gira antes del Preolímpico de Mar del Plata con 7 victorias y ninguna caída.
Con sobresaltos y quizás el peor partido en nivel de juego, pero con un triunfo y la confirmación de la recuperación física de Luís Scola, el conjunto dirigido por Julio Lamas se llevó un triunfo y alegró a los 7.500 hinchas argentinos que se movilizaron y llenaron el Luna Park para ver a la Generación Dorada, antes de partir hacia La Feliz.
El conjunto nacional comenzó el partido con Prigioni, Ginobili, Delfino, Scola y Juan Gutiérrez y no contó con Andrés Nocioni y Fabricio Oberto, el primero por rotación y el segundo por no estar al 100 % fisicamente. El primer cuarto fue bastante parejo pero Argentina, con un triple sobre la chicharra de Delfino, se fue 26 a 21 arriba. Venezuela empezó a trabar el partido con faltas constantes y protestas, lo cual torno por momentos el encuentro tedioso y fastidio al público argentino. Al cierre de la primera mitad, y luego de un cuarto excelente a nivel defensivo, Argentina se fue arriba por 13 puntos.
Párrafo aparte para el técnico del equipo venezolano, el norteamericano Eric Musselman, que con muletas y en una pierna, se la paso todo el tiempo enfurecido con los jueces, llevandose todos los insultos del Luna y convirtiéndose en el villano de la noche. El premio Caruso Lombardi para este muchacho, al que solo le falto decir que el árbitro lo había robado.
Después del descanso, Venezuela trato de emparejar el marcador sin éxito. Argentina estiró la ventaja a 21 con un buen manejo del equipo por parte de Pablo Prigioni y bastante efectividad en Scola, Delfino y Ginobili. Sin embargo, en el cierre la vinotinto tuvo una pequeña remontada que enojó a Julio Lamas.
El último cuarto fue un poco extraño. Argentina se relajó y bajo un cambio, tal vez para no exponerse al juego brusco de los venezolanos. Lamas como en todos los partidos aprovechó para probar variantes. Leiva tuvo varios minutos, pero de muy flojo desempeño, al punto que fue el único jugador que la gente no toleró. Este combo hizo que Venezuela, con 6 puntos de Cubillán y 7 de Graterol en el último tramo, se pusiera a tan solo 6 de Argentina. Pero a falta de juego, apareció Luís Scola para ponerse el equipo al hombro, anotando 3 dobles y manteniendo a la Selección arriba 75 a 71 con solo un minuto. Y fue final 77 a 73 para levantar la Copa Hope Funds ante la ovación de todo el estadio.
El último ensayo fue con triunfo. Mucha gente – en especial familias – disfrutó por primera vez de ver a estos monstruos en una cancha. En el podio de los ovacionados, Manu Ginobili, Scola y Delfino se llevaron el oro, plata y bronce respectivamente. Pero también hubo muestras de cariño para Pepe Sánchez, Nocioni y Fabricio Oberto.
Mañana a las 11, en el Hotel Panamericano, se presentarán a los 12 elegidos que viajarán a Mar del Plata para abrir este martes a las 18, frente a Paraguay, el Campeonato FIBA Américas que clasificará a dos equipos a los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Y ahí no habrá más amistosos, ni tiempo para dormirse.
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