Este lunes 31 de agosto de 2026 va a quedar marcado en la historia del fútbol por el retiro de Lionel Messi de la Selección Argentina. Con su despedida no solo aparecen las lágrimas y el agradecimiento eterno al rosarino, sino que inevitablemente también surge un interrogante que se hacen, con dolor, la mayoría de los argentinos: ¿Qué será de la camiseta número 10 y de la cinta de capitán?
Nombres hay, y muchos, para heredar el dorsal. El último en utilizarlo que no fuera Leo fue Franco Mastantuono ante Ecuador por las Eliminatorias. Hoy en la Fiorentina, tras su irregular paso por el Real Madrid, buscando afianzar el nivel que lo metió en la prelista para la Copa del Mundo, es para muchos quien con el tiempo podría hacerse cargo. Sin pensar demasiado en el futuro y analizando rigurosamente la actualidad de los futbolistas, la lista de nombres se acorta: Paulo Dybala,Nico Paz, Alexis Mac Allister y Enzo Fernández son algunas de las posibilidades.
De todas maneras, actualmente parece difícil que alguno de los mencionados se atreva a portarla por una razón que trasciende lo futbolístico y va de la mano con lo emocional, todos estos jugadores han demostrado una devoción absoluta por Messi, lo que genera dudas sobre si realmente tendrán la intención de pedir la mítica camiseta.
La capitanía es otra de las incógnitas, aunque su sucesión parece tener una respuesta un poco más clara. Sin Messi, el líder natural del once era Nicolás Otamendi, pero el retiro ya confirmado de Ota deja como opción ideal a quien se consolidó como uno de los principales referentes desde la visión de Lionel Scaloni: Cristian “Cuti” Romero.
El Cuti ya ha sabido lucir la cinta en el ciclo en tres ocasiones: ante Chile y Venezuela en 2025 y frente a Mauritania en 2026 . Dejando de lado al cordobés, aparecen otros apellidos que reúnen las características para ser la voz de mando del conjunto nacional: Emiliano Martínez y Nicolás Tagliafico.
El marplatense se convirtió en una figura indiscutida tanto dentro de la cancha como en el vestuario, además de contar con la experiencia de portar la jineta en el Aston Villa. Por su parte, Tagliafico también logró consolidarse como uno de los líderes silenciosos del plantel. Un dato que juega a favor del ex-Independiente es que fue el primero en llevar la capitanía en el ciclo Scaloni, en los amistosos ante Guatemala y Colombia en 2018.
Lo que está claro es que hoy se decretó el fin de una era: la de Messi como jugador de la Selección. Habrá que ver qué se lleva consigo este cierre definitivo, Otamendi ya fue uno de los que finalizaron su ciclo, mientras que otros históricos como Rodrigo De Paul, Leandro Paredes y el propio Dibu Martínez alimentan todo tipo de especulaciones sobre su continuidad. La Albiceleste tendrá que afrontar una de las transiciones más difíciles de su historia, potenciada además por otra gran duda que desvela al hincha, el futuro de Lionel Scaloni al frente del equipo. Pero esa, sin dudas, tendrá que ser otra historia.
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