Fueron 22 los años que Lionel Messi defendió los colores de la Argentina, y pareciera haber sido un cuento. Mucho tiempo de críticas desmedidas al jugador que representaba a una nación ante el mundo con un orgullo incomensurable. Pero insistir tiene premio, y lo lógico se terminó dando. Fueron 4 los campeonatos: 2 Copas América, una Finalíssima y un Mundial, ese que el deporte y la justicia divina le debía tanto.

Pero los títulos no son el motivo por el que va a quedar por siempre en la memoria del pueblo argentino. Sí lo son sus valores y su capacidad de nunca rendirse, que lo llevaron a intentarlo una y otra vez hasta ser recompensado. Ese es el verdadero legado de Messi, que no va a ser opacado por ninguna de sus derrotas. Para los chicos que lo ven por la tele y que el día de mañana van a vestir el manto celeste y blanco sientan la necesidad de defender los colores con la misma actitud que él lo hizo. O para quienes no lo hagan y sientan que sus sueños se les escurren entre los dedos, que sepan que nunca dejen de perseguirlos. Esa aptitud también interpela e interpeló a quienes lo escoltaron en su trayecto en el Seleccionado Nacional.

Uno que lo acompaño desde sus inicios y en todas sus victorias en La Albiceleste fue Ángel Di María, el extremo canalla escribió:

“Vamos estarte agradecido toda la vida por ser Argentino por haber llevado a la Argentina a lo alto del mundo. Por haber elegido a Argentina cuando tranquilamente podías a ver elegido otra cosa. Gracias Capitán. Gracias por todo. El mejor de la historia. 💙💙💙💙💙”.

Una de las irrupciones más grandes en La Scaloneta fue la de Enzo Fernández, quien en su manuscrito rememoró los años en los que se estaba formando como profesional y sus ansias de jugar con quien es su ídolo:

“Leo, cuando aquella vez dijiste que te ibas de la Selección me puse muy triste. Yo era un pibe y hacía cuentas con tu edad y la mía para ver si algún día llegaba a jugar con vos. Parece una boludez, pero lo hacía de verdad: pensaba cuántos años te podían quedar, cuántos me faltaban para llegar a Primera y soñaba con que, aunque fuera una vez, pudiéramos coincidir con la camiseta de Argentina.

Por suerte volviste. Y la vida terminó siendo mucho más linda de lo que ese pibe podía imaginar. No solo llegué a jugar con vos. Compartimos concentraciones, vestuario, charlas, abrazos, momentos difíciles, momentos increíbles y terminamos siendo campeones del mundo juntos. Pero, sobre todo, siempre voy a agradecerte cómo fuiste conmigo desde que llegué. Yo venía con la ilusión de compartir cancha con mi ídolo y me encontré con una persona que desde el primer momento me hizo sentir uno más. Siempre tuviste una palabra, un consejo, un abrazo o simplemente la forma de hacerme sentir tranquilo cuando lo necesitaba. Eso no me lo voy a olvidar nunca. 

Hoy me cuesta imaginar la próxima concentración sin vos. Salir a la cancha y no verte adelante, con la 10. Fueron tantos años viéndote ahí que parece imposible pensarlo de otra manera. Qué suerte tuve, Leo. Qué suerte tuvo ese pibe que hacía cuentas sin saber si algún día iba a llegar a tiempo. Gracias por tratarme como me trataste, por todo lo que me enseñaste y por dejarme compartir una parte de tu historia. Te vamos a extrañar mucho, capitán”.

Un ladero suyo dentro y fuera de la cancha, sea en la Selección Argentina o no lo sea, es sin duda Rodrigo de Paul, quien destacó la parte humana de su compañero en Miami:

“Tu amor incondicional por nuestro país, tus batallas internas para nunca abandonar, tu fortaleza para siempre aguantar las injusticias, tu liderazgo y calidad humana con cada jugador que entraba al predio para que se sienta bien, los detalles con cada trabajador de nuestra selección. Solo gracias, el más grande de toda la historia, gracias por hacernos tan pero tan felices, no te imaginas cuántas sonrisas sacaste!! Sos eterno 😢”.

Lisandro Martínez también fue muy afectuoso, remarcando algo que va a ser un orgullo para él, poder haber jugado con el mejor de la historia:

“Una tristeza enorme la verdad, uno nunca se prepara para estas cosas, pero de todo corazón GRACIAS!! Sos mi ejemplo y el ejemplo para todo el mundo, ganador en el futbol y ganador en la vida!! Mi hija va a estar muy orgullosa de que su padre compartió equipo con un ser humano extraordinario. Sos el mejor deportista de la historia porque del futbol la verdad que no hay comparación. Te quiero muchísimo 😭♥️”.

El Dibu Martínez fue cauto por un momento y redactó un sentido mensaje de gratitud por el líder de la Selección:

“Capi. Las palabras no van a alcanzar para todo lo que hiciste por nosotros y por todo el pueblo argentino. Pero solo queda agradecerte por hacerme campeón del mundo y llegar a lo más alto que yo nunca imaginé llegar. Mi respeto por siempre. Gracias”

Otro que lo debía resguardar en el fondo era Nicolás Otamendi, quien también dió por finalizada su carrera internacional:

“Te quiero, enano. Y hoy me cuesta encontrar palabras para despedir al amigo con el que compartí tantos años, tantas batallas y tantos sueños.

Porque uno se acostumbra a verte ahí… con la diez, entrando a la cancha, creyendo una vez más que todo era posible. Y ahora toca aceptar que ese momento que tantas veces quisimos detener, finalmente llegó.

Me quedo con los abrazos después de cada batalla, con las risas, las lágrimas, las charlas y con cada recuerdo que el fútbol nos regaló. Me quedo, sobre todo, con el orgullo de haber compartido vestuario con vos y de poder decir que tuve la suerte de haber jugado con vos.

Gracias, Leo. Gracias por enseñarnos a creer incluso cuando parecía imposible. Gracias por llevar nuestra camiseta hasta lo más alto y por hacer que millones de argentinos sintiéramos que nuestros sueños también podían cumplirse.

Va a ser extraño no verte más con la celeste y blanca. Va a doler. Muchísimo.

Pero cuando te extrañemos, vamos a mirar atrás y recordar todo lo que nos diste.

Te quiero, amigo. Fue un privilegio caminar a tu lado. Y aunque algún día dejemos de compartir una cancha, voy a agradecer toda mi vida haber compartido una parte de tu historia con vos.

La Selección seguirá siendo celeste y blanca… pero una parte de ella, para siempre, será tuya”.

La despedida de Scaloni para Leo

El técnico de la Selección Argentina publicó un sentido mensaje en su perfil de Facebook. El oriundo de Pujato le agradeció a Messi por el tiempo compartido. El director de orquesta de todos los triunfos de Messi en Argentina no podía dejar pasar la oportunidad para despedir a quien fue el mejor respaldo que pudo tener en una cancha de fútbol

“Guardo en la memoria el primer día que nos sentamos a hablar de lo que se venía. En ese momento, cuando las papas quemaban, me dijiste que ibas a estar, que le diéramos para adelante. Y le dimos.

Lo que hiciste por este grupo y por el país va mucho más allá de los títulos, de la Copa o del Mundial. Lo más grande que nos dejaste fue el ejemplo de no tirar la toalla nunca, de entender que la camiseta de la Selección está por encima de cualquiera de nosotros.

Verte disfrutar con los chicos en la cancha y ver feliz a la gente fue el mejor premio que pudimos tener. Sos el capitán que cualquier técnico sueña con dirigir, pero, sobre todo, una persona enorme.

Gracias por confiar, por bancar el proceso y por dar la vida en cada pelota. Fue un orgullo gigante compartir este viaje con vos, Leo.

Gracias por todo, de corazón”.